L'Autoroute de la pluie

Initiative de réappropriation climatique

Catégorie : Forêt Page 1 of 2

Que signifie vraiment arbre exotique envahissant ?

de

On 18 décembre 2025

dans Forêt

Ailanthe sauvage et spontané, immeuble, Toulouse

En 2024 Franck Courchamp, a consacré un cours au Collège de France sur les invasions biologiques. La question de savoir pourquoi les invasions biologiques étaient moins considérées que d’autres menaces y a été largement débattue.

Éprouvons-nous une familiarité avec ces espèces capables de conquérir des continents inconnus ? Estimons-nous qu’elles ont un rôle messianique de rédemption et de reconstruction ? Il y a moins de débat lorsqu’il s’agit du moustique tigre que des perruches. Il y a quelques temps, une intervention de Gérard Ducerf sur la Renouée du Japon avait suscité pas mal de polémiques : le problème est-il la plante ou les sols pollués sur lesquels elle prospère ?

Pour illustrer cette ambivalence, évoquons trois arbres exotiques envahissants qui font partie de nos paysages.

Le Paulownia tomentosa est originaire d’Asie. Il est introduit en Europe à la fin du 18e siècle. Il est utilisé comme fourrage et bois d’œuvre.

  • son régime de photosynthèse permet une croissance hors normes
  • sa capacité à germer sur du béton et à fixer l’azote de l’air en font un pré-pionnier, très agaçant pour les services de la voirie.

L’agroforesterie à base de Paulownia est traditionnelle en Asie. Elle se base sur des espèces hybrides.

Paulownia spontané des rues de Bordeaux

Le Robinier Faux Acacia (Robinia pseudoacacia) est souvent pris pour une espèce native.

  • originaire d’Amérique du Nord, il est introduit en Europe en 1601 par un botaniste du roi Henri IV
  • il est plantés pour ses fleurs mellifères
  • son bois imputrescible et dur sert à la confection de piquets.
  • sa capacité à croître et à fixer les sols pauvres et érodés en font un allié précieux.

Mais, il s’agit d’un arbre drageonnant, dominant dans les milieux ouverts. Il n’est donc pas viable en agroforesterie.

L’Ailante (Ailanthus altissima) est sans doute le champion des espaces pollués.

  •  originaire de Chine, il s’est répandu en Europe dans les décombres de la seconde guerre mondiale.
  • connu pour sa croissance très rapide et son caractère envahissant, Il peut atteindre jusqu’à 25m de haut mais vit rarement plus de 50 ans.

Sa capacité à résister à la sécheresse en fait un arbre exceptionnel

  •  Système racinaire très développé, qui lui permet d’aller chercher l’eau en profondeur
  • Feuilles larges et composées, qui permettent d’assurer sa photosynthèse même sous forte chaleur.
  • Il est capable de survivre à des températures extrêmes
  • Il tolère la salinité, la pollution et, surtout, de longues périodes de sécheresse.

A notre connaissance, il n’a pas d’autres usages que la production de biomasse.

La science nous appelle à nous méfier des espèces exotiques envahissantes. Cela n’empêche pas de comprendre comment certaines d’entre elles arrivent à conquérir des milieux dans lesquels tout semblait perdu. Notamment l’ailante, qui reste verte dans des milieux arides. Et ça, ça pose question.

Les bois de fer européens

de

On 17 décembre 2025

dans Forêt

Cormier, Charme, Charme-houblon, les bois de fer européens

Source de l’image

Partout dans le monde, il existe des essences d’arbres dont on tire un bois de fer : Gaïac officinal aux Antilles, Ostryer (IronTree) au Canada, Casuarina Collina en Nouvelle-Calédonie,  l’Eusideroxylon Zwageri à Bornéo et dans une partie de l’Asie, Mesua Ferrea (Ceylon IronWood), au Sri Lanka, en Inde et dans toute l’Asie du Sud-Est …

Le bois de fer, c’est un bois plus dur que tous les autres.

En France, on utilise cette expression pour le Robinier Faux Acacia. Pourtant, avant son implantation au 18e Siècle, c’était le Cormier et le Charme qui portaient cette dénomination.

Le Cormier, c’est le bois d’Ébène européen, l’arbre de Belenos chez les Gaulois, symbole de jeunesse et de renouveau. Il existe à l’état endémique dans zone qui va de l’Espagne à l’Ukraine et de l’Allemagne à la Grèce.

Le Cormier se cultive, avec beaucoup de patience, pour son bois et ses fruits. C’est aussi un arbre très mellifère. La multiplication se fait par semi. Il faut récolter les fruits blet en automne et bien les dépulper. Puis stratifier les graines à froid durant 4 à 5 mois. Semi en avril / mai à 20°. Les jeunes plants sont très appétants pour les limaces et les racines poussent très vite (pour la culture en godet il faut au moins 4l). Une fois l’arbre installé, il appréciera le plein soleil. Et ne demandera pas beaucoup de soin.

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, tomber sous le charme n’est pas une expression forestière. Le charme (carmen, le pouvoir de séduction) et le charme (carpinus, l’arbre) sont deux mots bien distincts. Le charme pousse généralement plus au Nord que le cormier. Il est moins adapté aux sécheresses. Malgré sa pousse rapide, son bois blanc est extrêmement résistant.

  • Tolérance à la taille (Charmille, trognes)
  • Bois d’oeuvre ou de chauffage
  • Fourrage d’appoint

Le charme se sème (stratification difficile) ou se bouture. Les boutures sont prélevées sur du bois de l’année tout juste aoûté. Elles doivent être maintenues à l’ombre et sous une humidité élevée jusqu’à ce qu’elles développent des racines.

Une autre essence de bois fer, typique des versants ombragés du sud des Alpes et de la Corse, est le Charme-Houblon ou ostryer à feuilles de charme (Ostrya carpinifolia), qui n’est ni un houblon, ni un charme. S’il reste principalement utilisé comme arbre d’ornement, sa tolérance à la sécheresse et aux sols pauvres, rocailleux calcaires en fait un bon candidat pour la production de bois d’œuvre. Il se multiplie facilement par semis de graines fraîches ou par boutures semi-aoûtées. Les graines sèches doivent être stratifiées et ont un moins bon taux de germination que les graines fraîches.

L’orme : sauver un arbre menacé par la graphiose

de

On 16 décembre 2025

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L’orme, l’ami disparu

Crédits photo perso

En Grec ancien, l’Orme, πτελέα (pteléa) a donné φτελιά (fteliá) en grec moderne et ttilia (le Tilleul) en latin. Cette parenté linguistique est sans doute liée à la forme des feuilles et la qualité du bois. Botaniquement, l’Orme (Ulmacées) et le Tilleul (Malvacées) n’ont rien à voir. L’Orme a aussi longtemps été considéré comme un cousin du Micocoulier de Provence. Ce qui n’est pas non plus le cas.

Comme le Tilleul, l’Orme est devenu un arbre paysagé. Il est utilisé en brise-vent et en trogne pour les haies et les allées. Malheureusement, à partir de 1910 la graphiose de l’Orme, une maladie fongique transmise par des coléoptères (scolytes), affaiblit les populations. Une souche virulente du champignon, qui se répand dans les années 1970, a décimé la quasi-totalité des arbres adultes, si bien qu’en 1990 ils ont disparu des campagnes d’Europe Occidentale.

S’il subsiste quelques peuplements naturels, ceux-ci sont surtout constitués de jeunes sujets à l’avenir incertain. Si vous avez la chance d’en avoir encore, ils méritent qu’on en prenne grand soin :

  • évitez les coupes et les tailles hors de la période hivernale. L’odeur d’Orme coupé attire le scolyte
  • vérifiez la présence anormale de bois mort ou de feuilles jaunes. En cas de doute, vérifiez la présence de rainures caractéristique sous l’écorce
  • favorisez la diversité génétique en laissant croître les semis spontanés et en récoltant et semant les samares

En cas d’infestation :

  • couper et brûler le bois mort,
  • installer des pièges à scolyte (piège à phéromone à installer avant le printemps, en vente chez les détaillants de fournitures agricoles)

Il existe quelques variétés d’ormes résistantes, notamment des hybrides japonais. En Europe, l’Orme de Lutèce, développé par Jean Pinon et l’Inrae de Nancy, est l’espèce la plus proche des espèces endémiques. L’Orme lisse (Ulmus laevis) et l’Orme de Chine (Ulmus parvifolia) sont eux naturellement moins affectés par la graphiose.

Concernant le semi :

  • Les graines d’orme, appelées samares, mûrissent au printemps
  • Les ramasser sur l’arbre ou juste après leur chute, lorsqu’elles sont encore vertes ou légèrement jaunies
  • Semer dès la récolte.
  • Extraire les graines, il est également possible de semer les samares entières.
  • Semer les graines en surface, recouvrir d’une fine couche de substrat
  • Maintenir à mi-ombre dans un substrat frais mais non détrempé.
  • La germination intervient en 2 à 4 semaines si les graines sont fraîches.
  • Protéger les jeunes plantules des limaces et surveiller l’arrosage.
  • Dès que les plantules ont 2-3 vraies feuilles, repiquer en godets ou en pépinière pour favoriser leur développement racinaire.
  • Planter en place l’automne ou au printemps suivant

En guise d’illustration, un jeune Orme qui est apparu spontanément. On le reconnaît au caractère dissymétrique des feuilles à la base. L’apex a visiblement été brouté par un chevreuil, mais il semble en bonne santé.

Origines forestières des arbres fruitiers

de

On 16 décembre 2025

dans Forêt

D’où viennent les arbres fruitiers ?

Forêt de cerisiers du Mont Yoshinoyama

Le pommier du Kazakhstan, Malus sieversii, est sans doute l’ancêtre de tous nos pommiers. Et c’est un arbre forestier. Originaire des montagnes du Tian Shan, à la frontière entre le Kazakhstan, la Chine et le Kirghizistan, il existait bien avant l’apparition de l’agriculture humaine. Ce sont les ours qui, en sélectionnant les fruits intéressants à consommer, ont façonné la diversité génétique de l’espèce.

Au Japon, la forêt du Mont Yoshinoyama, couverte de cerisiers sauvages Yamazakura, est attestée depuis 1300 ans. Si son origine naturelle ne fait aucun doute (le Japon conserve plus de 72 espèces de cerisiers sauvages), les interventions anthropiques sont nombreuses, et ce depuis longtemps, pour la maintenir.

L’Abricotier du Ladakh, dans l’Himalaya, pousse jusqu’à 3.300 mètres d’altitude. Arbre de lisière spontané et endémique, il est utilisé par les populations pour la production d’abricots secs.

Ailleurs il n’existe plus de grands peuplements de fruitiers forestiers. Ils ne persistent dans les forêts que comme individus isolés :
Poirier sauvages , Merisiers et Griottiers, Pommiers plus ou moins hybridés avec des pommiers domestiques, Myrobolans et pruniers de tous ordres plantés par les blaireaux, Alisiers torminaux, Amélanchiers, Cormiers et Sorbier des oiseleurs dispersés par les oiseaux.

Mais si le fruitier occupe une place marginale dans le peuplement forestier, il est essentiel en lisière, où Prunelliers, Cognassiers,  Aubépines, Néfliers, Arbousiers et Grenadiers peuvent former l’essentiel du peuplement. Ils viennent spontanément, apportés par la faune, car la lisière et la haie constituent un lieu d’échange et de diversité.

Rares en forêt, les fruitiers sont pourtant appelés à jouer un grand rôle car ils forment des trames de champignons endomycorhiziens qui sont essentielles à l’adaptation au changement climatique. Nous détaillons en référence un certain nombre de lectures éclairantes sur le sujet.

La pratique de la greffe sauvage (greffe de variétés domestiques sur sauvageons) permet de favoriser l’émergence de fruitiers spontanés tout en conservant un intérêt alimentaire et économique. C’est une autre voie pour l’arboriculture de loisir ou d’appoint. L’ouvrage de Clément FLEITH “La greffe sur fruitiers sauvages. Guide technique pour apprendre et perfectionner l’art de la greffe en milieu sauvage”, disponible en auto-édition, permet de se familiariser avec ces techniques.

Pour aller plus loin, quelques conseils bibliographiques :

  • Smith, S.E. & Read, D.J. (2008). Mycorrhizal Symbiosis. 3rd Edition.
  • Brundrett, M.C. & Tedersoo, L. (2018). Evolutionary history of mycorrhizal symbioses and global host plant diversity. New Phytologist, 220(4): 1108-1115.
  • Bastias, B.A., et al. (2021). Mycorrhizal fungi facilitate drought resistance in forest trees: mechanisms and applications. Current Forestry Reports, 7(3): 199-213.
  • Varella, H., Kohler, A., Bouffartigue, C., et al. (2023). Intérêt sylvicole des fruitiers forestiers. Revue forestière française, n° spécial fruitiers forestiers.
  • Rampnoux, J.P. (2014). Étude patrimoniale sur les fruitiers forestiers. ONF.
  • van der Heijden, M.G.A., et al. (2015). Mycorrhizal ecology and evolution: the past, the present, and the future. New Phytologist, 205(4): 1406-1423.)

Croissance des arbre : ils poussent par le haut

de

On 15 décembre 2025

dans Forêt

Illustration : Dans cette œuvre de Guisseppe Penone on peut observer le bois du jeune arbre retrouvé au coeur de l’ancien

On a souvent l’image d’un arbre qui pousse par le bas comme dans un volume d’Astérix. Obélix jette un gland, l’arbre jaillit du sol, poussé vers le ciel par une force tellurique. Et Idefix est content. Pourtant, si vous observez sur plusieurs années les branches d’un jeune arbre, vous vous rendrez compte qu’elles s’allongent mais ne montent jamais. C’est parce que l’arbre pousse par le haut.

L’arbre est une créature autotrophe. Elle produit du sucre qu’elle consomme ensuite pour remplir l’ensemble de ses fonctions biologiques.

Un arbre caduc, en climat tempéré, fonctionne selon un cycle annuel.

Au printemps, l’arbre puise dans ses réserves pour le débourrement. Cela consiste à déployer ses bourgeons. Ce qu’il y a dans le bourgeons est déterminé à l’avance. Par exemple, dans un bourgeon à bois, l’ensemble du bois et des feuilles est déjà présent en miniature, dans un bourgeon à fleur, la fleur est déjà présente. L’arbre ne va faire qu’étendre des cellules qui existent déjà. On parle de pousse préformée. Tout est déjà dans le bourgeon. En général, en arboriculture, on taille les arbres pour équilibrer le nombre de bourgeons à bois et de bourgeons à fleur en fonction des réserves de l’arbre.

Durant la saison de végétation, l’arbre continue de s’étendre à partir du bout des branches et des rameaux. Juste sous l’écorce, le cambium, une couche de cellules capables de se diviser (méristématiques) produit du bois (xylème secondaire) vers l’intérieur et un tissu vasculaire (le liber) vers l’extérieur. C’est à ce phénomène qu’on doit la présence d’une strie par année de croissance. Le phellogène, tissu situé entre le liber et l’écorce, renouvelle et étend l’écorce. Ainsi, chaque année l’arbre est entièrement recouvert d’une nouvelle couche de bois. Y compris les branches. Peu à peu, l’arbre abandonne une partie du bois qui devient le bois de cœur.

Quand vient l’automne, les bourgeons formés durant la saison de pousse entrent en dormance. Si besoin, l’arbre fait mûrir ses fruits. C’est aussi le moment où il finit de rigidifier (on dit lignifier ou aoûter) ses pousses de l’année. Puis il met de l’énergie en réserve. C’est cette réserve qui déterminera la quantité de bourgeons qu’il sera en mesure d’activer au printemps prochain. Ainsi, quand un pommier doit faire mûrir beaucoup de fruits, il fait moins de réserves et est moins en mesure d’ouvrir des fleurs au printemps suivant. C’est ce qui explique le phénomène d’alternance : le fait que, sans taille, le pommier ne donne souvent qu’une année sur deux.

Micocoulier de Provence : un arbre méditerranéen

de

On 15 décembre 2025

dans Forêt

La source de l’image est accessible ici

Le Micocoulier de Provence est un arbre rustique, polyvalent et patrimonial, symbole des paysages méditerranéens, apprécié pour sa robustesse, son ombre et ses multiples usages traditionnels. Il est très résistant aux conditions arides et à la sécheresse,

Les forêts naturelles dominées exclusivement par le micocoulier de Provence (Celtis australis) ont pratiquement disparu du bassin méditerranéen. Autrefois, ces forêts étaient un élément important des boisements thermophiles, notamment en Afrique du Nord et dans certaines zones méditerranéennes, mais elles ont été détruites presque partout et ne subsistent plus que sous forme de petits peuplements ou d’arbres isolés

Aujourd’hui, le micocoulier se rencontre principalement : 
Dans des forêts mixtes thermophiles (avec chêne pubescent, charme-houblon, érable, etc.) sur les coteaux rocailleux et ensoleillés du sud de l’Europe et du bassin méditerranéen, en galerie forestière le long de certains cours d’eau, associé à des saules, peupliers ou ormes, sous forme d’arbres d’alignement ou de plantations ornementales dans les villages et villes méditerranéennes.

 Le micocoulier est un arbre polyvalent qui a connu ces principaux usages :

  • la production de bois, en particulier de manches d’outils et des cravaches
  • son fruit (la micocoule) se consomme principalement en confiture et en macération alcoolique
  • ses graines produisent une huile utilisée en cosmétique
  • les feuilles sont un fourrage d’appoint

Le micocoulier de Provence (Celtis australis) appartient à la famille des Cannabaceae, tout comme le houblon (Humulus lupulus) et le chanvre/cannabis (Cannabis sativa). Il n’a pas d’usage récréatif et se multiplie surtout par semi.

  • Récolte des graines en automne, lorsque les fruits sont bien noirs
  • Dépulpage et rinçage
  • Stratification à froid (au frigo durant 2 à 3 mois)
  • Semi à partir de mars, à 2 cm de profondeur (éviter l’excès d’eau)
  • Plantation à l’automne ou au printemps suivant

Le micocoulier de Provence n’est pas considéré comme un arbre incombustible. Mais sa structure feuillue et son taux d’humidité élevé en font un arbre moins vulnérable à l’embrasement rapide que les conifères. C’est un arbre robuste, bien adapté à la chaleur et à la sécheresse qui sait adapter sa croissances aux conditions de chaleur et de disponibilité en eau. Par ailleurs, il laisse une matière organique carbonisée stable dans les sols après un incendie, favorisant ainsi la renaissance de la forêt.

Il est donc le candidat idéal pour remplacer nos si chers conifères dévorés par les flammes.

Le tilleul : géant de nos campagnes

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On 14 décembre 2025

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A le connaitre en alignement dans les villes, sur les places ou près des églises on oublie que le tilleul (Tilia) est un arbre forestier qui côtoyait le chêne, le hêtre, l’orme et l’érable dans les forêts tempérées d’Europe, d’Asie et d’Amérique.

Symbole de protection et d’hospitalité, il apparaît dans plusieurs mythes. Les vieillards Philémon et Baucis reçoivent ainsi en récompense pour leur hospitalité d’être changés par Zeus en un tilleul et un chêne enlacés, alors que Philyra, la mère du Centaure Chiron est transformée en tilleul pour échapper à la honte. Dans les légendes germaniques, le héros Siegfried rendu invulnérable par un bain de sang de dragon développe une sorte de talon d’Achille à l’endroit où une feuille de tilleul l’a touché.

Avec le tilleul, on fait des infusions et du miel bien sûr, mais aussi un bois tendre parfois veiné de rouge utilisé en lutherie et ébénisterie. Pour les plus aventureux, on produit avec ses feuilles (qui se mangent aussi en salade) une farine riche en protéine et mucilage qui, durant une grande partie de notre histoire, a été un aliment de base dans les couvents et les orphelinats. Enfin le tilleul est un arbre fourrager qui se prête particulièrement bien à une conduite en têtard.

En France, le tilleul le plus endémique est le tilleul à grandes feuilles (Tilia platyphyllos), même si le tilleul à petites feuilles (Tilia cordata) est présent de façon naturelle dans l’Est et les Pyrénées.

Parmi les 45 variétés, on notera pour les collectionneurs :

  • Tilia cordata ‘Swedish Upright’ : un tilleul suédois très élancé
  • Tilia henryana : originaire de Chine, feuilles dentées,  jeunes pousses teintées de jaune-rose et parfum de jasmin.
  • Tilia tuan : originaire de Chine, rameaux verts pomme et parfum de violette
  • Tilia tomentosa : Feuillage argenté et fleurs narcotiques
  • Tilia insularis : Corée, grandes feuilles, floraison abondante

Pour la production :

  • Tilia platyphyllos pour le miel
  • Tilia cordata pour la tisane
  • Tilia americana pour le bois.

La bouture du tilleul fonctionne.  Prélevez un rameau en hiver ou printemps, enterrez-le dans un mélange sableux et gardez le humide. L’enracinement prend 6 à 8 mois !

Mais la façon la plus sûre de les reproduire est de prélever un rejet à l’automne qu’on replante en pépinière ou directement en place. Le semi est possible mais nécessite du métier : stratification chaude de 4 mois, puis stratification froide de 4 mois, puis semer à 20°C.

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L’Autoroute de la Pluie promeut l’utilisation systémique des pratiques agroécologiques en tant que Solutions fondées sur la nature, avec un accent mis sur l’agroforesterie. Nous cherchons à engager collectivement la société dans des actions mobilisatrices et porteuses d’espoir. 

La remédiation climatique est possible en régénérant les composants du triptyque “sol-végétation-eau”.

Cerrado : la déforestation qui menace le climat brésilien

de

On 3 décembre 2025

dans Forêt

Les changements dans les modes d’occupation des sols impactent le climat du Cerrado brésilien.

Pourtant, le biome du Cerrado est crucial, tant pour la biodiversité que pour sa régulation climatique. Cet immense territoire (1,5 million de km2), principalement situé au Brésil, se caractérise par un paysage de savanes et par son exceptionnelle biodiversité.

Raquel Carvalho, de l’Instituto Centro de Vida, précise que le Cerrado “est considéré comme une ‘forêt inversée’, avec un réseau de racines très puissantes, qui stockent beaucoup de carbone atmosphérique”. En effet, 70% de sa biodiversité se trouve sous terre. Les réseaux racinaires performants permettent également une gestion hydrique efficace.

En effet, le Cerrado est crucial dans le cycle hydrologique du Brésil. Ses nombreux cours d’eau alimentent deux tiers des bassins hydrographiques du pays. Certains des plus grands fleuves sud-américains et les grands affluents de l’Amazone y prennent leurs sources. Cette zone est étroitement interconnectée avec l’Amazonie et ses fameuses “rivières volantes”. Elle abrite également une partie de l’aquifère Guarani, un des plus grands réservoirs d’eau douce d’Amérique du Sud.

Pourtant, c’est devenu un front pionnier où la déforestation atteint des records. En 2023, le taux de déforestation y a dépassé celui de l’Amazonie. Les propriétaires terriens peuvent convertir jusqu’à 80% de leurs terres en surfaces agricoles, surtout pour cultiver le soja et l’élevage bovin. Alors qu’il avait longtemps été épargné du fait d’un accès difficile et de terres relativement pauvres, le Cerrado est désormais en grand danger.

Carte issue de l’étude « Fostering water resource governance and conservation in the Brazilian Cerrado biome »

Une étude parue en 2022, “Cerrado deforestation threatens regional climate and water availability for agriculture and ecosystems”, évalue la situation en combinant données satellitaires MODIS et cartes annuelles d’utilisation et de couverture terrestres (période 2006-2019). Les impacts des défrichages sur le climat régional se font déjà ressentir :

  • + 3,5 °C d’augmentation de la température moyenne de surface terrestre (LST)
  • + 1,9 °C de température moyenne de l’eau
  • – 40% environ d’évapotranspiration
  • – 20% environ d’humidité relative annuelle moyenne
  • – 10 % d’eau recyclée dans l’atmosphère chaque année

Une autre étude de 2022 ajoute : “les plus grandes tendances au réchauffement et à l’assèchement en Amérique du Sud tropicale au cours des quatre dernières décennies sont observées précisément dans la région de transition Amazonie orientale-Cerrado, où elles induisent un retard de la saison des pluies et aggravent les conditions de sécheresse sévère au cours de la dernière décennie”. On le voit bien, Amazonie et Cerrado sont étroitement imbriqués.

Il est temps de reconnaître l’impact des modes d’occupation des sols sur le climat. L’agroécologie, n’en déplaise à certains, doit être au cœur de l’adaptation des territoires.

Forêt du Congo : son rôle vital pour l’agriculture africaine

de

On 2 décembre 2025

dans Forêt

Sans la forêt du Congo, quelles agricultures en Afrique ?

L’étude “African rainforest moisture contribution to continental agricultural water consumption”, parue en 2024, souligne l’impact des forêts dans l’agriculture africaine. Elle utilise des modèles de suivi de l’humidité des forêts tropicales pour analyser leur contribution aux précipitations agricoles (période 2008-2017). Les zones sources et émettrices d’eau sont identifiées à une résolution de 50 km², l’étude appelant d’ailleurs à la production d’analyses plus fines.

Les auteurs sont issus du Potsdam Institute for Climate Impact Research (pas présents sur LinkedIn), de l’université d’Oxford pour Maganizo Kruger Nyasulu et du Stockholm Resilience Centre pour Ingo Fetzer, Lan Wang-Erlandsson, Fabian Stenzeln et Johan Rockström. Ce dernier a grandement contribué à médiatiser le concept de limites planétaires, qui s’applique ici à l’eau verte.

Le lien entre végétation et précipitation est amplement documenté. Pour autant, cette étude apporte un éclairage fin sur les interdépendances entre espaces agricoles et forestiers, alors que la déforestation du bassin du Congo est galopante. En Afrique, l’agriculture est pluviale à 80%. Or, les pluies sont alimentées par l’évapotranspiration forestière, avec des variations géographiques assez marquées.

Ainsi, l’Est de l’Afrique reçoit surtout des précipitations de la mer Rouge, quand plusieurs pays enclavés d’Afrique centrale sont très dépendants de l’humidité issue de la forêt du Congo:  “bien que la majeure partie de la superficie de la forêt tropicale se trouve en RDC, de nombreux pays voisins dépendent largement de l’humidité de la forêt tropicale pour leur agriculture pluviale (…), l’humidité de la forêt tropicale représente environ 10 à 20 % de l’utilisation de l’eau agricole.” Le Gabon et les autres pays limitrophes de cette forêt sont particulièrement tributaires de cette source d’humidité.

L’étude insiste sur l’urgence de disposer d’une gouvernance solide pour conserver et gérer la forêt tropicale du Congo. Sans cette source d’humidité, les précipitations diminueront dans une large partie de l’Afrique subsaharienne :  “l’humidité des forêts tropicales étant souvent recyclée plusieurs fois, chaque maillon brisé de cette chaîne entraînera une réduction de l’apport d’humidité sous le vent.” L’intégration du recyclage de l’humidité dans les politiques mondiales de l’eau et de l’agriculture devient vitale.

En outre, le “changement d’affectation des terres affecte la quantité d’humidité disponible pour l’agriculture et peut entraîner une réduction de 7 à 17 % des rendements des cultures dans les principaux paniers alimentaires, comme la région du Sahel”. Loin d’être anecdotique, l’état des forêts conditionne la sécurité alimentaire de tout un continent.

Ne faut-il pas développer l’agroforesterie massivement pour, notamment, diminuer la pression sur les forêts, en Europe comme en Afrique ?

Résilience des forêts face aux sécheresses

de

On 24 novembre 2025

dans Désertification, Forêt, Génie agroécologique

🌳☀️🌦️Comment améliorer la résilience des forêts face aux sécheresses ?

Le schéma provient de l’étude “Les forêts face aux sécheresses et canicules : causes de dépérissements, facteurs aggravants et différences de sensibilité entre les espèces”

Une étude de 2022, “Drought resistance enhanced by tree species diversity in global forests”, dresse un panorama mondial de la résilience des forêts, démontrant que la diversité d’arbres dans une forêt améliore sa résistance aux sécheresses. Basé sur la compilation de diverses bases de données, l’article souligne : “selon un modèle prédictif de l’effet de la diversité en arbres, la conversion de la monoculture actuelle en plantations d’arbres mixtes pourrait améliorer la résistance à la sécheresse. “ L’étude appelle à restaurer la diversité des espèces pour “atténuer l’impact des sécheresses extrêmes à grande échelle, en particulier dans les régions sèches.”

Ce constat ne va malheureusement pas dans la direction du plan France 2030 de plantations d’arbres, qui fait la part belle aux monocultures et aux coupes rases.

Si l’on se cantonne aux espèces les plus adaptées pour le climat et le rendement économique, une étude française fournit une autre piste d’adaptation. Des chercheurs ont étudié la réaction des pins maritimes à la chaleur durant leur développement embryonnaire. Pour cela, ils ont extrait des embryons qu’ils ont clonés puis fait germer à différentes températures (18, 23 et 28 degrés, 23 degrés étant optimal pour l’espèce).

En étudiant le génome de ces jeunes pins, les chercheurs ont identifié une dizaine de gènes connus “pour avoir des fonctions biologiques lors de l’embryogenèse, sur la régulation épigénétique ou en réponse à la température”.  Leur hypothèse est que les arbres survivant à des sécheresses pendant leur développement embryonnaire s’adapteront mieux aux températures extrêmes. Voir à ce sujet un article de Libération “Sylviculture : graine échaudée, futur pin renforcé” (également mentionné sur la la Terre au Carré du jeudi 21/11/2024).

Citons aussi le travail d’une équipe de chercheurs d’Aix-en-Provence, qui propose une approche novatrice face aux sécheresses. Cette équipe est parvenue “à diminuer la mortalité des arbres en agissant sur les dialogues que ceux-ci entretiennent avec l’environnement, grâce à leurs racines”.

En enrichissant le sol avec un microbiote bénéfique (utilisation de certaines molécules, les phytohormones), l’arbre doit limiter son évapotranspiration lors des sécheresses, en agissant sur la réactivité de ses stomates. Cette étude porte sur un panel d’arbres diversifiés. Dans les tests menés, 10 à 25% des arbres conservent des feuilles vertes en condition de sécheresse.

Toutefois, une importante bibliographie démontre la centralité de l’arbre dans le cycle de l’eau, via le recyclage des précipitations. Limiter l’évapotranspiration estivale risque en effet d’augmenter la sécheresse de l’atmosphère. Ce dernier constat interpelle lorsqu’on connaît le caractère contagieux des sécheresses [5] en milieu sec, alors que ces dernières années les départements méditerranéens ont flirté avec un climat semi-aride.

A choisir, soutenir la diversité des essences apparaît comme le meilleur moyen de préserver nos forêts. Et ces enjeux doivent plus que jamais être envisagé de manière holistique. Et vous, qu’en pensez-vous ?

#forêt #sécheresse

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